2009年的西部半决赛成为了NBA这个世纪里最引人注目的黑马之战。当时的火箭在缺失了麦迪以及赛季中遭遇重伤的姚明的情况下，面对由科比领衔的湖人展现了惊人的顽强与拼搏精神，历经七场硬仗，最终虽以微弱差距落败，但他们的表现为无数球迷所铭记。特别是随着这一系列赛的展开，很多人不禁思考：若姚明和麦迪健康在身，休斯顿火箭是否能够逆袭湖人，迈向西部决赛的舞台？
在2009年的洛杉矶湖人，科比正处于职业生涯的巅峰，旁边有着加索尔、拜纳姆、和奥多姆等一众顶尖球员，内外线均衡，战斗经验丰富，理应是夺冠的头号热门。然而，事实却大相径庭。缺少核心球员的火箭，依赖布鲁克斯、巴蒂尔、斯科拉等角色球员，在篮板争夺和外线投射方面展现出惊人的韧性，强行将系列赛拖入抢七战。尽管湖人最终取得胜利，却付出了极大的代价，这也足以证明那支残阵火箭与湖人之间的差距并不如预想般悬殊。
在系列赛的前几场，姚明的表现无疑让人惊叹，作为联盟顶级内线的他在面对湖人内线巨头加索尔与拜纳姆组合时，凭借其得天独厚的身高、技艺和身体对抗，令湖人内线的攻势几乎无从施展。姚明在进攻端的出色发挥让他场均接近20分和10个篮板，不仅有效限制了湖人的内线节奏，也为队友创造了更多出手机会。然而，姚明在第三场比赛时遭遇腿部骨折，仓促退出赛季，火箭瞬间失去了内线支柱，防线也随之崩溃，斯科拉在内线孤立无援，对抗湖人内线组合已然无能为力。 球盟会
同样，极少上场的麦迪也全程缺席了这场关键的半决赛。即便是已到巅峰末期的麦迪，在持球突破、干拔得分和组织进攻方面依旧具备顶级水准，他本可以是火箭进攻的中流砥柱。然而缺乏麦迪，使得火箭的角色球员承担了过多的责任，尽管他们拼尽全力，依然无法与麦迪相提并论，火力严重不足。
有姚明和麦迪的完美搭档，能从根本上弥补火箭的所有短板，形成无懈可击的攻防体系。在进攻端，姚明不仅能牵制对方防守，麦迪更能以高水准的中距离投射和组织能力，联动斯科拉和巴蒂尔，构建出层次分明的进攻组合。若湖人选择包夹姚明，那么外线的麦迪和其他外线球员势必会获得大量的空位机会；如若南京无包夹，姚明与麦迪的单打将令湖人的防守岌岌可危。
同样在防守端也具备显著的优势。健康的姚明能够有效地限制加索尔的内线表现和得分，而麦迪优秀的防守意识和抢断能力则能加强火箭的外线防守，减轻对科比的压力。原本火箭在内线护框及外线防守巨星的两大弱点，将在姚麦组合的完美配合下迎刃而解。回望这一系列赛，火箭的失利可归结为缺乏绝对的进攻支点，以及关键时刻的破局能力。纵然他们在多场交手中分差仅仅个位数，湖人始终未能放松警惕。 球盟会
综合而言，2009年的湖人虽然强大无比，但并非没有破绽。残缺不全的火箭已然证明他们与巅峰湖人仍能旗鼓相当，而若姚麦二人均能以健康状态参赛，火箭的竞争力或将强于当时的防守阵容。这轮系列赛的结局本可另换一番风景，伤病的无情终结了火箭队的黑马传奇，也让姚麦组合终生与巅峰对决无缘，未能在球队达到巅峰的那一刻共同冲击总冠军，对无数球迷而言，成为了一道永恒的遗憾。
